Le mythe de la syndication du marché

Asjadul Kibira

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L'idée selon laquelle des « syndicats » sont à l'origine de la hausse inhabituelle des prix des produits de base est une perception plutôt répandue. Même les décideurs politiques accusent souvent une partie des commerçants d’avoir créé des syndicats qui sont jusqu’à présent restés hors de portée de la loi. L'existence ou non de syndicats est une question d'enquête de la part des autorités compétentes, mais il n'en demeure pas moins que les consommateurs paient la plupart des produits de première nécessité.

Au Parlement national, la dernière semaine de juin, le ministre du Commerce lui-même a également exprimé sa frustration. Exprimant son impuissance face à la situation des prix, il a fait valoir que les actions contre les manipulateurs du marché pourraient aggraver encore la crise. Il a déclaré que le syndicat est constitué de grands groupes qui font beaucoup d'affaires ensemble et que le gouvernement peut les envoyer en prison et leur imposer des amendes pour manipulation du marché. Mais, craignait-il, il serait difficile pour le gouvernement de faire face à cette crise soudaine et c'est pourquoi son ministère essaie de respecter les règles par le biais de discussions. Il a dit tout cela face aux sévères critiques de l'opposition au Parlement pour son incapacité à contrôler la hausse des prix des produits de base.

L’aveu franc du ministre du Commerce concernant une telle syndication du marché est alarmant pour des raisons évidentes. Il n'est pas seul : d'autres ministres et décideurs politiques ont également imputé au soi-disant syndicat la situation instable du marché et la hausse persistante des prix de certains produits. Différents médias et groupes de défense des droits des consommateurs estiment également qu'un syndicat vicieux du marché est actif derrière la hausse des prix des produits de première nécessité. Les journaux et les médias électroniques utilisent fréquemment le terme « syndicat du marché » lorsqu'ils publient des rapports sur la situation des prix des produits de première nécessité.

Le syndicat de marché est aujourd’hui un terme populaire au Bangladesh. Il fait généralement référence à un groupe cohérent de quelques grands importateurs et commerçants qui contrôlent l’offre de divers produits et articles et fixent les prix de ces produits à des niveaux élevés pour réaliser des profits excessifs dans un court laps de temps. Le syndicat profite de la faiblesse de la réglementation pour mener des activités contraires à l'éthique, comme la fixation des prix, la thésaurisation et les pénuries artificielles. Selon les groupes de défense des droits des consommateurs, le nombre de ces syndicats pourrait être élevé. Par exemple, un rapport préparé par la Commission de la concurrence du Bangladesh (BCC) affirme qu'il existe plus de 1 500 syndicats actifs opérant dans divers secteurs, y compris celui des produits alimentaires.

Dans la littérature économique, on ne trouve aucune mention de ce type de syndicat de marché. Au lieu de cela, la théorie économique du marché mentionne généralement l’oligopole qui semble similaire à ce qu’on appelle le syndicat de marché. Selon la théorie économique, l'oligopole est un type de marché « dans lequel un petit nombre de producteurs s'efforcent de restreindre la production et/ou de fixer les prix afin d'obtenir des rendements supérieurs à la normale sur le marché ». Les entreprises d’un oligopole fixent généralement les prix, soit collectivement, ce qu’on appelle un cartel, soit sous la direction d’une grande entreprise. Ces entreprises ou sociétés ne prennent pas les prix du marché existant, défiant ainsi la nature concurrentielle du marché. Les marges bénéficiaires sont donc plus élevées qu’elles ne le seraient dans un marché plus concurrentiel. Ainsi, en théorie, la syndication présumée sur le marché des matières premières du pays est en quelque sorte similaire à l'oligopole et au cartel mentionnés dans la littérature économique.

En outre, la littérature financière mentionne le syndicat comme « une alliance temporaire d'entreprises qui s'unissent pour gérer une transaction importante, qu'il serait difficile, voire impossible, de réaliser individuellement ». Il existe différents types de syndicats, tels que les syndicats de souscription, les syndicats bancaires et les syndicats d'assurance. De toute évidence, ces syndicats sont différents des syndicats de marché perçus au Bangladesh.

La question est de savoir qui est à l’origine de la formation de syndicats sur le marché ? Si tout le monde sait que les syndicats contrôlent et manipulent le marché et les prix et causent également des souffrances à des milliers de consommateurs, alors pourquoi le gouvernement ne les identifie-t-il pas et ne les prend-il pas à partie ? Ces syndicats sont-ils si puissants, comme l'a mentionné le ministre du Commerce, qu'ils peuvent facilement perturber la chaîne d'approvisionnement ?