Levure

Isseu Diop Sakho entre dans sa boulangerie en parlant fort dans son téléphone portable. La femme d’affaires de 38 ans passe d’un pas vif devant les vitrines remplies de baguettes et de pâtisseries. Elle est pressée. Elle vient de rentrer du Plateau, le quartier des affaires de Dakar, et doit désormais se rendre à Ngaparou, à 80 kilomètres au sud de la capitale sénégalaise, où elle gère une autre boulangerie et 14 kiosques pour vendre du pain.

À première vue, les affaires semblent aller bien. Mais selon Sakho, sa boulangerie – appelée Mburu (qui signifie « pain » en langues wolof et bambara) – peine à survivre.

« L’année 2022 a été un enfer pour nous », soupire-t-elle en s’asseyant dans son bureau, à l’étage du magasin. Elle n’aurait jamais imaginé que les conséquences de la guerre dans la lointaine Ukraine se feraient sentir chez elle, en Afrique de l’Ouest. « En quelques mois, nous avons vu le prix des céréales importées monter en flèche », explique Sakho. « Cela complique les choses, car le pain est un produit avec peu de marge bénéficiaire et le Sénégal est un pays africain. Nous ne pouvons pas simplement doubler le prix du pain, car nos clients n'en ont pas les moyens », ajoute-t-elle.

Le blé traditionnel ne peut pas être cultivé au Sénégal, en raison des conditions pédologiques et du temps chaud. Pour cette raison – comme dans d’autres régions du continent africain – le pays est dépendant des importations. Avant la guerre, la moitié des céréales dont le Sénégal avait besoin était achetée à la Russie, mais les importations ont été interrompues avec l'invasion de l'Ukraine en février 2022. Les sanctions imposées à la Russie par les pays occidentaux ont rendu plus difficile l'achat de blé russe. À partir de juillet de la même année, le blé ukrainien a atteint les pays africains via l’Initiative céréalière de la mer Noire… un accord que le gouvernement russe a suspendu il y a à peine deux semaines.

Le type de céréale le plus couramment utilisé dans le monde pour fabriquer du pain coûtait environ 7 dollars le boisseau (l'unité utilisée pour mesurer le blé) avant le début de l'invasion de l'Ukraine. Fin février 2022, le prix s'élevait à plus de 12 dollars et restait élevé jusqu'à la mi-juin de la même année, obligeant de nombreux pays africains à rechercher des alternatives au blé. Le gouvernement sénégalais a appliqué ses propres mesures de contrôle, gelant le prix du pain et promettant des compensations aux importateurs, comme l'explique Claude Demba Diop – président de l'Association nationale des importateurs de céréales – dans le média en ligne Le Monde.

Bien que les prix se soient stabilisés depuis, le Sénégal a été témoin des dangers liés à la dépendance aux importations. Le gouvernement a depuis mis en œuvre des mesures de soutien pour permettre aux agriculteurs de cultiver des céréales indigènes à la terre, comme le maïs, le mil et le moringa. Avec cette mesure, le gouvernement s'est fixé un nouvel objectif : d'ici deux ans, au moins 20 % de la production céréalière nationale devrait être utilisée pour la fabrication du pain. En outre, les pays d’Afrique de l’Ouest ont convenu qu’il devait être moins coûteux d’exporter et d’importer des céréales locales.

Si la boulangerie Mburu a survécu, c'est précisément grâce à son orientation vers les céréales indigènes, explique le propriétaire. Dès l’ouverture de l’entreprise en 2019, Sakho a pris la décision de se spécialiser dans le sorgho et différents types de mils, comme le fonio. Ainsi, à Mburu, même la baguette classique – dont huit millions d’unités sont consommées chaque jour dans cette ancienne colonie française – est fabriquée à partir de céréales cultivées localement. La Fédération sénégalaise des boulangers a indiqué l’année dernière qu’elle souhaitait commencer dès que possible à fabriquer 50 % de tout le pain sénégalais avec des céréales indigènes.

D'autres boulangers du pays ont suivi la même stratégie. Au cours de la dernière année, le nombre de commerçants proposant des céréales alternatives a augmenté. Certains d’entre eux ont même reçu une formation pour fabriquer leur pain avec ces céréales indigènes. «Je pense qu'il faut évoluer», se réjouit Sakho. "Nous devons être intelligents avec ce dont nous disposons." Pour ce commerçant, importer du blé européen alors que les céréales sénégalaises sont disponibles est absurde.

Le fonio est considéré par certains experts en nutrition comme un superaliment africain, bien plus sain par exemple que la farine utilisée pour cuire les baguettes blanches à la française, car sans gluten et riche en propriétés nutritionnelles. Dans l’est du Sénégal, cette céréale traditionnelle est cultivée et consommée à petite échelle depuis au moins 5 000 ans.