L'inflation dans la capitale japonaise ralentit en août et reste supérieure à l'objectif de la BOJ

PHOTO DE DOSSIER – Les gens achètent des produits de première nécessité sur un marché à Tokyo, au Japon, le 3 mars 2023. REUTERS/Androniki Christodoulou/File Photo Acquérir des droits de licence

TOKYO, 25 août (Reuters) - L'inflation sous-jacente dans la capitale japonaise a ralenti en août pour le deuxième mois consécutif mais est restée bien au-dessus de l'objectif de 2% fixé par la banque centrale, selon des données publiées vendredi, ce qui maintient les décideurs sous pression pour mettre fin progressivement à des décennies de mesures de relance monétaire massives.

Les données de Tokyo, considérées comme un indicateur avancé des tendances nationales, s'ajoutent aux signes récents d'une intensification des pressions inflationnistes dans la troisième économie mondiale.

L'indice des prix à la consommation (IPC) de Tokyo, qui exclut les produits alimentaires frais volatiles mais inclut les coûts du carburant, a augmenté de 2,8 % en août par rapport à l'année précédente, contre une prévision médiane du marché d'un gain de 2,9 %. Elle a ralenti après une hausse de 3,0 % en juillet et a dépassé l'objectif de 2 % de la Banque du Japon pour le 15e mois consécutif.

Les analystes s'attendent à ce que l'inflation continue de ralentir dans les mois à venir, reflétant la récente baisse des prix des matières premières et l'effet de base des fortes hausses de l'année dernière.

Mais un indice qui exclut à la fois les prix des produits alimentaires frais et du carburant, qui est étroitement surveillé par la BoJ car il constitue un meilleur indicateur de l'évolution générale des prix, est resté stable à 4,0 % en août, soulignant le risque que l'inflation reste obstinément élevée, disent les analystes.

"L'inflation a probablement atteint un pic en juin mais ne ralentit pas autant que prévu, ce qui suggère que les entreprises n'ont pas fini d'augmenter leurs prix", a déclaré Yoshiki Shinke, économiste en chef au Dai-ichi Life Research Institute.

"Les perspectives dépendent en grande partie de la capacité des consommateurs à continuer à résister aux hausses de prix. Il est très difficile, probablement même pour la BoJ, de prédire l'évolution future de l'inflation."

Alors que les subventions gouvernementales ont fait baisser les factures de services publics, les prix des produits alimentaires et des produits de première nécessité ont continué à augmenter, comme celui des fruits de mer de 9 % et celui du papier toilette de 15,5 %.

Bien que beaucoup plus lente que la hausse de 4,0% sur un an des prix des biens, les coûts des services ont augmenté de 2,0% en août après avoir gagné 1,9% en juillet, selon les données.

La flambée des prix mondiaux des matières premières l'année dernière a poussé de nombreuses entreprises japonaises à abandonner leur aversion pour les hausses de prix et à répercuter la hausse des coûts sur les ménages, maintenant ainsi l'inflation au-dessus de l'objectif de la BoJ plus longtemps que prévu initialement par les décideurs.

Le dépassement de l'inflation a conduit la BoJ à apporter de modestes ajustements à sa politique de contrôle des rendements obligataires le mois dernier, une décision que les investisseurs ont considérée comme un abandon de décennies de politique monétaire ultra-accommodante.

Mais le gouverneur Kazuo Ueda a exclu la possibilité d'une sortie rapide de la politique ultra-accommodante, affirmant qu'il faudrait attendre que les salaires augmentent suffisamment pour maintenir l'inflation durablement autour de 2 %.

Le Premier ministre Fumio Kishida a dévoilé mardi des plans pour amortir le choc de la hausse des prix, qui devraient inclure une prolongation des subventions à l'essence et aux services publics qui expirent en septembre – une mesure qui pèsera sur l'inflation.

La BoJ a déclaré qu'elle se concentrait davantage sur l'inflation tendancielle, en éliminant les facteurs ponctuels, tels que les subventions gouvernementales destinées à freiner la hausse des factures d'essence et de services publics, pour décider de sa politique.

Plusieurs indices considérés comme des indicateurs clés de l’inflation tendancielle ont atteint des niveaux records en juillet, renforçant les arguments en faveur d’un retrait après des décennies de politique monétaire ultra-accommodante.

Reportage de Leika Kihara et Takahiko Wada. Edité par Sam Holmes

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